Después de probar por primera vez el concepto de vacío en uno de los propios tejados de Protan, el gran avance llegó en 1996, cuando Jon y Olav descubrieron en Estados Unidos una válvula unidireccional que originalmente se utilizaba para secar cubiertas. Protan desarrolló aún más la válvula y la adaptó para usarla en un nuevo sistema de cubierta basado en vacío—completo con elementos de sujeción propios, sellos y métodos de diseño e instalación.
El sistema funciona aprovechando la succión del viento para crear presión negativa entre la membrana y el soporte, manteniendo la membrana firmemente en su sitio. Esto reduce significativamente la necesidad de fijaciones mecánicas en toda la superficie del tejado. El resultado es una solución más rápida, más elegante y excepcionalmente robusta.
Una de las primeras pruebas reales llegó cuando Protan, antes del lanzamiento oficial, fue contratada para renovar la cubierta del Centro Comercial Gulskogen en Drammen. El proyecto consistía en una cubierta plana de 3.000 m² sobre un supermercado.
El plan inicial era perforar y fijar la nueva membrana de la forma tradicional. Pero en cuanto los instaladores empezaron a perforar, toda la losa de hormigón comenzó a temblar y el polvo caía directamente sobre los mostradores de alimentos frescos. El trabajo tuvo que detenerse inmediatamente.
“Necesitábamos una solución que no requiriera perforar la estructura”, explica Olav Haugerud.
La solución fue el Sistema de Cubierta al Vacío Protan: instalado sin una sola fijación mecánica en el campo. Solo se atornillaron los perfiles perimetrales. Durante la instalación, se utilizaron “salchichas” llenas de agua fabricadas con material sobrante de Ventiflex como lastre para mantener la membrana en su sitio hasta que el sistema entrara en funcionamiento.
El resultado fue tan exitoso que la cubierta sigue en su lugar 27 años después. Este proyecto marcó un antes y un después, demostrando que el concepto funcionaba no solo en laboratorio, sino también en condiciones reales.
Para documentar la solución, Protan inició una colaboración con SINTEF en 1998. Se instaló una cubierta de prueba en su centro de ensayos en Trondheim, y sigue funcionando más de 27 años después.
En 2001, el Sistema de Cubierta al Vacío de Protan obtuvo la Aprobación Técnica SINTEF como solución de cubierta respetuosa con el medio ambiente. Esta certificación fue un sello de calidad esencial y abrió la puerta a su expansión internacional.
Desde su lanzamiento, el Sistema de Cubierta al Vacío Protan se ha instalado en millones de metros cuadrados en toda Europa. Sus beneficios son muchos, pero los más importantes son el menor consumo de materiales, un tiempo de instalación más corto y una estabilidad excepcional frente al viento.
Incluso después de 25 años, el principio sigue siendo el mismo: dejar que las fuerzas de la naturaleza trabajen con la cubierta, no contra ella.
El viento crea presión negativa (vacío) que mantiene la membrana firmemente presionada contra el soporte—sin necesidad de una fijación mecánica extensa.
✔ Aprobación Técnica SINTEF, 2001
